כמה מדליפות הנפט המשמעותיות ביותר בהיסטוריה של מדינת וושינגטון אירעו במצר חואן דה פוקה ובים סליש.
כלי גרר לתגובת חירום (ERTV) עומדת מוכנה 24/7 בנקודה הצפון-מערבית של חצי האי האולימפי בנמל Neah Bay כדי להגיב במהירות.עם זאת, גאות ושפל מאתגרים משפיעים על מוכנותו ועל יכולתו של כלי השיט העמוק הזה לנווט בערוץ.
זה עומד להשתנות עם פרויקט של חיל ההנדסה של צבא ארה"ב שהחל ב-11 בדצמבר כדי לבצע שיפורי ניווט על ידי העמקת ערוץ הכניסה לנמל.
מחפרת צינור הידראולית תעמיק את תעלת הכניסה בגובה 4,500 רגל עד -21 רגל מעומקה הנוכחי, ומאפשרת גישה בלתי מוגבלת לגוררות, דוברות וספינות גדולות יותר העוברות את Neah Bay בזמן השפל.
USACE צפויה להסיר מהערוץ עד 30,000 יארד מעוקב של חומרי משקעים שלא נחפרו קודם לכן, שצפוי להימשך חודשיים להשלמתו, בהמתנה לתנאי מזג האוויר.
"פרויקט זה יעזור להבטיח שגוררת ההצלה שבסיסה ב-Neah Bay תהיה מוכנה להגיב למצבי חירום ימיים בחופי וושינגטון", אמר ריץ' דונג'ס, מנהל אזור דרום-מערב במחלקת האקולוגיה של וושינגטון."אנחנו חושבים שהעמקת הערוץ מייצגת צעד הכרחי כדי למנוע השפעות על סביבת החוף הרגישה של המדינה שלנו ולשמור על קווי החוף שלנו באוקיינוס השקט".
מנהלת הפרויקטים של מחוז סיאטל והביולוגית ג'וליאנה הוטון הדגישה כיצד חומר המחפר מושלם לשימוש חוזר ויעזור לבצר חוף סמוך.
"אנו נמקם את חומרי המחפר המועילים באזור לאורך קו החוף הזקוק לשיקום בגלל מחסור במשקעי נחלים טבעיים," היא אמרה."המטרה היא לשקם בית גידול בין הגאות והשפל על ידי הפקדת חומר המחפר כמזון חוף."
העמקת ערוץ הכניסה למפרץ נאה תפחית את עלויות תפעול גוררי החירום על ידי צמצום הצורך של כלי שיט להישאר מחוץ למפרץ במים עמוקים יותר בזמן השפל.